Le stress oxydatif : le comprendre et le combattre

Qu’est-ce que le stress oxydatif ?

Le stress oxydant est un phénomène complexe et multifactoriel qui joue clairement un rôle crucial dans la santé. Il rend compte d’un déséquilibre entre les radicaux libres et les antioxydants présents naturellement dans l’organisme. Notre corps possède en effet des mécanismes de défense, les antioxydants, en vue de neutraliser les radicaux libres. Mais lorsque la production de ces derniers dépasse la capacité de l’organisme à les éliminer, un stress oxydant se produit.

Les radicaux libres sont des molécules instables qui se forment lors de processus métaboliques normaux tels que la respiration. Ils apparaissent aussi sous l’influence du tabac, de l’exposition aux polluants atmosphériques, des toxines environnementales comme les pesticides et les métaux lourds. Certains traitements médicamenteux peuvent également augmenter la production des radicaux libres, tout comme un état inflammatoire chronique ou une alimentation riche en graisses saturées et pauvre en nutriments essentiels.

Quels sont les effets néfastes du stress oxydatif ?

Le stress oxydant est impliqué dans le vieillissement prématuré et dans le développement de nombreuses maladies chroniques et dégénératives. Les radicaux libres peuvent endommager les parois des artères, contribuant aux maladies cardiovasculaires. Les dommages au niveau de l’ADN peuvent entraîner des mutations cellulaires et favoriser le développement de cancers. Dans le cadre de certaines maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, les scientifiques observent également des niveaux élevés de stress oxydant.

Comment combattre le stress oxydatif ?

Tout d’abord, il convient de connaître avec exactitude son niveau de stress oxydant en faisant une prise de sang. Attention, la Sécurité sociale ne rembourse pas cette analyse qui se fait le plus souvent en accord avec le médecin généraliste. Une fois le stress oxydatif identifié, il faut opter pour la ou les bonnes stratégies qui atténuent ses effets néfastes. Par exemple, consommer des aliments riches en antioxydants (fruits, légumes, noix, graines) peut aider à neutraliser les radicaux libres. Prendre des compléments alimentaires et des suppléments de vitamine C, de sélénium et de zinc soutient également les défenses antioxydantes de l’organisme. L’activité physique régulière, un sommeil de qualité ainsi qu’une régulation des tensions psychologiques contribuent à diminuer la production de radicaux libres.

Comprendre les mécanismes du stress oxydant, c’est adopter les bonnes stratégies pour le combattre. Ainsi est-il possible de prévenir de nombreuses maladies chroniques et de promouvoir un vieillissement en bonne santé. En réalité, il suffit de choisir une alimentation riche en antioxydants et un mode de vie sain. Chacun peut donc, naturellement, réduire les effets négatifs du stress oxydatif sur son organisme.

À lire
• Les anti-oxydants - naturellement healthy, du Dr Michel Brack, éd. Albin Michel, 12,90€.
• Guide des aliments antioxydants, de Juliette Pouyat-Leclère, éd. Thierry Souccar, 7,90€.